Das russische Gouvernement Bessarabien umfasste eine Fläche von 44.422 qkm. Von 1814 bis 1842 siedelten rund 9.000 Deutsche auf fast 150.000 ha Kronsland und gründeten darauf 25 Mutterkolonien.
1940 wurden 93 000 Deutsche, nach 150 Jahren harter Arbeit, umgesiedelt "Heim ins Reich". Die Bessarabiendeutschen wurden in den Ostgebieten Wartheland und Danzig-Westpreußen vorübergehend angesiedelt und mußten 1945 auch diese Gebiete verlassen.
Schwerpunkte der Wohnorte 1945: zuerst Niedersachsen, dann vorallem Baden-Württemberg, daneben Rheinland-Pfalz, Bayern und Hessen.
Bessarabien, das Land zwischen Pruth und Dnjestr am nördlichen Ufer des schwarzen Meeres, war seit alters her ein Durchzugsgebiet der Völker aus den Steppen Südrusslands und Asiens nach dem Balkan.
Im 14. Jahrhundert gehörte der südliche Teil zur Herrschaft Basarab I. in der Walachei. Bessarabien trägt nach diesem Herrschergeschlecht seinen Namen. Im Norden und in der Mitte Bessarabiens wohnen mehrheitlich Moldauer (dieser Teil war auch seit 1367 mit dem Fürstentum Moldau vereint), im Süden lebten seit dem 13. Jhd. Tataren und seit dem 15. Jhd. auch Türken.
Im dritten russisch-türkischen Krieg 1806 - 1812 verließ die türk-tatarische Bevölkerung Bessarabien. Russland erhielt im Frieden von Bukarest 1812 Bessarabien zugesprochen und siedelte in den Folgejahren im menschenleeren Süden Bulgaren, Deutsche und Ukrainer an. 1918 wurde Bessarabien rumänisch.
Seit 1990 umfasst der nördliche und mittlere Teil Bessarabiens die Republik Moldau (Moldova, Moldawanien), der südliche Teil gehört zur Ukraine.